नवजात शिशु को जाने देना

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मेरा बेटा हाल ही में 19 वर्ष का हो गया और अपने अन्य जन्मदिनों की तरह, मैंने एक और युवा के बारे में सोचा जो उसी समय अपना जन्मदिन मना रहा होगा।

यह सुबह 4 बजे था और मैं मेलबर्न में पुराने रॉयल महिला अस्पताल की नर्सरी में था। मेरा नवजात बेटा एक इनक्यूबेटर में था, जिसका इलाज पीलिया था। मुलायम कपड़े के चश्मे ने उसकी आँखों की रक्षा की। वे एक छोटे से जालीदार टोपी पर रखे हुए थे, जो फिसलता रहता था।

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उसे इनक्यूबेटर में रहना था, इसलिए मैंने उसे बोतल से दूध पिलाया। गर्म प्रकाश और पीलिया ने उसे नींद में डाल दिया और वह सुस्त रूप से चूसना चाहता था। मैंने चूची को उसके मुँह में ऊपर-नीचे किया। "चलो, पी लो, " मैं बड़बड़ाया।

नर्सरी उज्ज्वल रूप से चमक रही थी, बहुत उज्ज्वल। लाइट ने क्रोम और स्वैक्सेज़ क्रिब्स को बंद कर दिया और सफेद दीवारों और चमकदार फर्श को उछाल दिया। खिड़कियां काले दर्पण थीं।

नर्सरी में केवल एक और बच्चा था। एक साधारण गोरा में एक बड़ा, गोरा, स्वस्थ दिखने वाला बच्चा। मुझे आश्चर्य हुआ कि यह बच्चा नर्सरी में क्यों था; दूसरों ने अपनी माँ के बिस्तर के बगल में अधिकांश रातें सोई थीं।

इस रात वहाँ एक निष्पक्ष महिला पालना के बगल में खड़ी थी, उसका हाथ धीरे से सोए हुए कूबड़ को थपथपा रहा था। वह माँ बनने के लिए बहुत पतली लग रही थी। मैंने उसे पहले नहीं देखा था।

"क्या वह बहुत रोता है?" उसने पूछा। पहले मुझे लगा कि वह मेरे बच्चे के बारे में पूछ रही है, नवजात शिशुओं की माताओं के बीच सामान्य बातचीत का हिस्सा है। तब मुझे एहसास हुआ कि वह उस बच्चे के बारे में पूछ रही थी जिसे वह थपथपा रही थी। वह मुझसे पूछ रही थी, एक अजनबी, जिसके बारे में उसका खुद का बच्चा दुनिया से निपटना सीख रहा था, कैसे वह पृथ्वी के मोड़ के साथ जागना और सोना सीख रहा था, पतली ठंडी हवा के लिए गर्म एम्नियोटिक महासागर का आदान-प्रदान कर रहा था।

"मैंने उसे रोते हुए नहीं सुना है, " मैंने कहा।

"मैंने सुना है कि मेथाडोन मम के बच्चे नशे में पैदा होते हैं, और बहुत रोते हैं, " उसने कहा।

"मेथाडोन मम्स" के लिए एक अलग वार्ड था। ऐसा नहीं है कि दरवाजे पर एक संकेत था; मैंने सांप्रदायिक बाथरूम में एक महिला से बात की थी। उसने मुझे गर्भवती होने पर मेथाडोन जाने के बारे में बताया, क्योंकि आप हेरोइन को पूरी तरह से रोक नहीं सकते थे।

मैं अभी भी नर्सरी की हवा में अपनी आवाज़ें सुन सकता था, और हम दोनों के लिए उज्ज्वल स्थान को महसूस कर सकता था। मुझे पता था कि मुझे यह बातचीत हमेशा याद रहेगी।

"मैंने उसे गोद लेने के लिए रखा है, " उसने कहा। "मैं उसे पसंद नहीं करना चाहता था, इसलिए मेरी बहन उसकी देखभाल कर रही है।" मुझे याद आया कि मैंने दिन के दौरान नर्सरी, भूरे बालों वाली महिला को नर्सरी में घुसते और बाहर देखा। मैंने उसे देखा, न केवल इसलिए कि उसे स्मार्ट स्ट्रीट कपड़े पहनाए गए थे, बल्कि इसलिए कि उसके पास एक नई माँ की नाजुक हरकतों का अभाव था।

"मैं सिर्फ उसे देखना चाहता था, " पतली महिला ने कहा। इसलिए वह रात के सबसे काले और अकेले घंटों में नर्सरी में आती, अपने बच्चे के बिस्तर पर एक घुसपैठिया।

"क्या आपको नहीं लगता कि आप उसे रख सकते हैं?" मैंने कहा, अपने तंत्रिका पर आश्चर्य और अभी तक जानते हुए भी मैं पूछ सकता था। हम अजनबी थे लेकिन उन महिलाओं के बंधन को साझा करते थे जो सिर्फ जन्म देती थीं।

उन्होंने कहा, "मुझे उस तरह का जीवन नहीं मिला, जिसमें वह फिट होतीं।" कोई आंसू या माफी नहीं, लेकिन कोई भी अवहेलना नहीं। मैंने यह नहीं पूछा कि उसका जीवन कैसा था - शायद मेरा मन पहले से ही नशे की लत, वेश्यावृत्ति, क्रूर प्रेमी के आगे कूद रहा था।

वह मुश्किल से मेरी तरफ देख रही थी जबकि वह बोल रहा था लेकिन बच्चे को सहलाता रहा। उसे किसी को बताने की जरूरत थी; यह इतना महत्वपूर्ण नहीं था। "मैं उससे छुटकारा पाना चाहती थी, " उसने कहा, "लेकिन मैं बहुत दूर चला गया था।" मैंने अपने सावधानीपूर्वक गर्भ के दिनों को उसके मापा दिनों के साथ वापस सोचा। "फिर मैंने उससे खुद को छुड़ाने की कोशिश की।" उनके शब्दों के बीच के स्थान ने इन दिनों जिन और गर्म स्नान के लिए जो भी गुजरता है, ड्रग्स, शराब और हिंसा की छवियों को उठाया।

"जब वह पैदा हो रहा था, तब मैंने उसे लगभग खो दिया था और मुझे लगा कि मुझे दंडित किया जा रहा है। मुझे उससे छुटकारा पाने के लिए इतना दोषी महसूस हुआ।"

मैं उसे तसल्ली देना चाहता था लेकिन उसे पता नहीं था कि क्या कहना है। "वह मुझे बहुत स्वस्थ और खुश लगता है, " मैंने कहा। "मैंने उसे रोते हुए नहीं सुना है। वह एक सुंदर बच्चा है।"

एक नर्स डिस्पोजेबल लंगोट के एक पैकेट के साथ आई और मेला महिला ने उसे बदलने के लिए बच्चे को अपने बिस्तर से बाहर निकाला। कपड़ा लंगोट बाहर चला गया था, नर्स ने कहा और आपातकालीन आपूर्ति दूसरे अस्पताल से आ रही थी।

मेरे पास अंधेरी रात के माध्यम से एक ट्रक की छंटनी की छवि थी, जो जरूरतमंद बच्चों के लिए शराबी, क्षणभंगुर लंगोट के साथ शीर्ष पर खड़ी थी, एक पुलिस एस्कॉर्ट और सायरन के साथ। हो सकता है कि निष्पक्ष महिला का भी यही विचार था; हम दोनों मुस्कुरा दिए।

मुझे याद नहीं है कि हमारी बातचीत कैसे समाप्त हुई। उसने उसे बदल दिया, फिर उसे चुपचाप पकड़ कर बैठ गया। मैं वार्ड में अपने बिस्तर पर वापस चला गया, उसे उसके बेटे के साथ होने वाली एकमात्र घटना को साझा करने के लिए छोड़ दिया। जब मैं बाद में वापस आया, तो जैसे सुबह टूट रही थी, वह चली गई थी।

मेरे बेटे के जीवन के सभी बड़े मील के पत्थर पर - चलना सीखना, अपना पहला दाँत खोना, स्कूल शुरू करना, 12 साल पूरा करना - मैंने उस बड़े निष्पक्ष बच्चे के बारे में सोचा है और सोचा है कि क्या वह अपनी माँ के बारे में सोचता है।

वह लगभग निश्चित रूप से जानता है कि वह अपनाई गई है। वह ठुकराया हुआ महसूस कर सकता है। मैं बस यही चाहता हूं कि मैं उस रात के बारे में बता सकूं, जब उसकी मां ने उससे मुलाकात की और उसे गोद में लिया।

यह लेख पहली बार संडे लाइफ में छपा।