पेरेंटिंग का मेरा पहला साल एक तरह से मेरी जिंदगी बदल गया, जिसकी मुझे उम्मीद नहीं थी

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यह शायद किसी के लिए कोई आश्चर्य की बात नहीं है, लेकिन मुझे यह पता लगाने के लिए एक बच्चा हुआ कि वास्तव में एक दिन में पर्याप्त घंटे नहीं हैं। प्री-बेबी मी ने किताबों की इकाइयों में समय को मापा, शिफ्ट्स में काम किया, और टेलीविज़न शो को टाल दिया; जब मैं पीछे मुड़कर देखता हूं तो ऐसा महसूस होता है कि जैसे समय बर्बाद हो गया था। अब, मैं स्तनों की इकाइयों में समय को मापता हूं और खोए हुए सोने, कपड़े धोने का भार और भोजन छूट जाता है। लेकिन अगर पेरेंटिंग के इस पहले वर्ष ने मुझे सिखाया कि मेरे पास अब कितना कम समय है, तो यह एक अभिभावक भी बन रहा था जिसने मुझे सिखाया कि वास्तव में यह समय कितना मूल्यवान है।

किसी भी दिन, मैं कई टोपी पहनता हूँ: माँ टोपी, पत्नी टोपी, लेखक टोपी, छात्र टोपी, और दोस्त टोपी। और फिर वह टोपी जो कम से कम बार पहनी जाती है: माई हैट - वह टोपी जो मैं सिर्फ मेरे लिए पहनता हूं। इन सभी अलग-अलग टोपियों, कभी-कभी एक साथ पहने जाने का मतलब है कि न केवल मैं व्यस्त हूं, बल्कि यह भी कि मुझे अपने जीवन के पिछले 12 महीनों में तनाव से उबरना, नीचे भाग जाना, अभिभूत होना और बस सादा थक जाना है। एक नई माँ महसूस कर बाहर जोर दिया खबर नहीं है। एक नया बच्चा भी घरों के सबसे संगठित हिस्से को उथल-पुथल में फेंक सकता है। न ही यह विचार है कि, आमतौर पर, महिलाएं खुद को बहुत पतला करती हैं। मैं अकेला व्यक्ति नहीं हूँ, जिसके पास पहनने के लिए बहुत सी टोपियाँ हैं। लेकिन, मेरे लिए, यह सब लगभग एक महीने पहले सिर पर आया था। मैं एक और माँ दोस्त के साथ आगे-पीछे संदेश दे रहा था और उसने पूछा कि क्या हम जल्द ही एक साथ मिल सकते हैं। और, ईमानदारी से, जितना भयानक लगता है - क्योंकि वह एक अद्भुत व्यक्ति है - एक और प्रतिबद्धता, एक और संबंध, एक और टोपी जोड़ने का विचार मेरे लिए इतना भारी था कि मुझे घुटन महसूस हुई। मैं नहीं कहना चाहता था, हम एक साथ नहीं मिल सकते थे।

उस क्षण में, मैं जानना चाहता था कि यह कब खत्म होगा। मैं इन सभी अलग-अलग दिशाओं में कब खींचा जाऊंगा? यह सब कब आसान होगा? लेकिन जैसा कि मैंने पीछे मुड़कर देखा, मुझे एहसास हुआ कि मैं अपने पूरे समय को भरने के लिए दोषी हूं। किसी ने भी मुझे उतना व्यस्त नहीं बनाया जितना मैं हूं। मैंने यह सब करने के लिए चुना, और मैं जल्दी से सीख रहा था कि मैं एक बहुत कठिन समय रख रहा था।

मैंने माता-पिता बनने का फैसला किया - यकीनन इस ग्रह पर सबसे अधिक तनावपूर्ण, थकाऊ, समय लेने वाली नौकरी - क्योंकि मैं उस छोटी लड़की के माँ होने के पूर्ण आनंद के लिए अपना दिल खोलने के लिए तैयार था।

मुझे यकीन है कि यदि आप किसी बच्चे (या बच्चों) के साथ पूछते हैं, तो वह आपको माता-पिता होने के बारे में बताएगी - विशेष रूप से पहले वर्ष में - थकावट हो रही है। यह सच है, लेकिन मैंने अभी भी एक होना चुना है। मैंने स्कूल जाने के लिए चुना (अंशकालिक, ऑनलाइन) जब मेरी बेटी केवल 4 महीने की थी। मैंने फ्रीलांसिंग शुरू करना चुना। मैंने एक हाफ-मैराथन के लिए प्रशिक्षण के लिए चुना। मैंने अपने आप को व्यस्त बनाने के लिए चुना और इसने मेरे लिए यह कहना मुश्किल कर दिया कि मैं अपने सिर पर एक और टोपी नहीं जोड़ सकता।

मैं हाफ मैराथन के लिए प्रशिक्षण ले रहा हूं क्योंकि मेरा साथी एक धीरज एथलीट है और मैं एक धावक हुआ करता था। हमारी बेटी के जन्म के बाद, मुझे लगा कि हमारा रिश्ता बदल रहा है, अपनी उंगलियों से फिसल रहा है, चाहे मैंने कितनी भी मुश्किल से अपनी मुट्ठी बंद कर ली हो। मैं चाहता था कि मैं कुछ ऐसा करूं, जिससे हम जुड़ सकें, जो हम दोनों के बीच समान था। मैंने हमारे रिश्ते की दौड़ को चलाने के लिए ट्रेन करना चुना (जो अब काले और सफेद रंग में लिखा हुआ है), लेकिन मेरे लिए भी। क्योंकि यह कुछ ऐसा था जिसे मैं ठीक कर सकता था। मैंने फ्रीलांसिंग शुरू कर दी और स्कूल वापस चला गया क्योंकि मेरे पास आखिरकार वह चिंगारी थी जिसने मुझे उस व्यक्ति से अधिक बनने के लिए प्रेरित किया, जिसने अपने दिन के माध्यम से नारे लगाए जो वह कर रहा था जो उसे पसंद था लेकिन वास्तव में प्यार नहीं करता था। मैं चाहता हूं कि मेरी बेटी बड़ी होकर अपनी मां को सबसे खुश, खुद का सबसे पूरा संस्करण देखकर, भले ही इसका मतलब है कि कभी-कभी वह संस्करण थका हुआ और अभिभूत और व्यस्त होता है। मैंने माता-पिता बनने का फैसला किया - यकीनन इस ग्रह पर सबसे अधिक तनावपूर्ण, थकाऊ, समय लेने वाली नौकरी - क्योंकि मैं उस छोटी लड़की के माँ होने के पूर्ण आनंद के लिए अपना दिल खोलने के लिए तैयार था।

मैंने उन चीजों के बारे में कहा, जो मेरी बेटी, मेरे साथी, मेरे लेखन, मेरे जीवन से समय निकालने वाली थीं। और कहने का सरल कार्य इतना मुक्त था कि मुझे ऐसा महसूस नहीं हुआ कि अब मेरा दम घुट रहा है।

इसलिए, जब मेरे दोस्त ने साथ मिलने के बारे में पूछा, तो मैंने उसे बताया कि मैं कितना व्यस्त था। फिर मैंने उससे कहा कि नहीं, हम एक साथ नहीं मिल सकते। और इसने मुझे चौंका दिया, जब उसने तारीफ की और सहमति दी। ऐसा मुझे एहसास हुआ, मैं नहीं कह सकता। मुझे इसे सही ठहराने की जरूरत नहीं है। मुझे भी इसके बारे में बुरा महसूस नहीं करना है। क्योंकि मुझे ना कहने की अनुमति है। ये सभी समय की इकाइयाँ, एक माँ होने के नाते, एक पत्नी होने के नाते, एक लेखिका होने के नाते, एक छात्र होने के नाते - मुझे होने के नाते नापी जाती हैं - ये सभी मूल्यवान हैं क्योंकि वे मेरी हैं और मैं मूल्यवान हूँ। मैंने अपने पालन-पोषण के पहले वर्ष में उन सभी को करना चुना और इसलिए मैं यह भी तय कर सकता हूं कि मेरे समय की कीमत क्या है और क्या नहीं। और मैं केवल अपने लिए नहीं, सिर्फ इसलिए कहना चाहता हूं, क्योंकि मैं जब भी चाहता हूं। और मैं सिर्फ एक नाटक के साथ नहीं रुका।

यह मेरे शरीर से एक बच्चे को यह महसूस करने के लिए प्रेरित करता है कि ये सभी उपलब्धियां, ये सभी संपत्ति, महत्वपूर्ण या उतनी मूल्यवान नहीं हैं, जितना समय मैंने उन्हें प्राप्त करने में बिताया।

मैंने ना कहना शुरू किया - रात्रिभोज के लिए जो प्यारा लग रहा था लेकिन उतना प्यारा नहीं था जितना जल्दी बिस्तर पर जाना; परिवार से मिलने के लिए क्योंकि मैं सिर्फ मेजबानी नहीं करना चाहता था; रात का खाना बनाना और अपने साथी को इसके बजाय करने देना। मैंने उन चीजों के बारे में कहा, जो मेरी बेटी, मेरे साथी, मेरे लेखन, मेरे जीवन से समय निकालने वाली थीं। और कहने का सरल कार्य इतना मुक्त था कि मुझे ऐसा महसूस नहीं हुआ कि अब मेरा दम घुट रहा है।

इस साल, मैं 30 साल का हो जाऊंगा। मेरे पास मास्टर डिग्री है। मैं शादीशुदा हूँ। मैंने 12 देशों का दौरा किया है। मेरा पूरा करियर है। और मैंने तीन हॉलिडे डिनर होस्ट किए हैं। लेकिन इसने मेरे शरीर से एक बच्चे को यह महसूस करने के लिए धकेल दिया कि ये सभी उपलब्धियां, ये सभी संपत्ति, महत्वपूर्ण या उतनी मूल्यवान नहीं हैं, जितना समय मैंने उन्हें हासिल करने में लगाया। और यह उस समय में से कोई भी नहीं था, जिसके लिए मुझे अंततः यह एहसास हुआ कि मैं इसके लिए लड़ने के लिए तैयार हूं।