क्यों मैं अपने बेटों की तुलना में अपनी छोटी लड़की पर अधिक खर्च करता हूं

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मेरी बेटी जेमिमा केवल एक बच्चा है, लेकिन वह पहले से ही लिंग वेतन अंतर का अनुभव कर रही है। क्योंकि उसके पैदा होने के बाद से दो साल में, मैंने अपने दोनों बेटों के साथ संयुक्त रूप से उस पर अधिक खर्च किया है।

मैं केवल एक ही नहीं हूं - इस महीने के एक अध्ययन सेन्सबरी के बैंक ने पाया कि माता-पिता अपने पहले पांच वर्षों में बेटों की तुलना में बेटियों पर $ AU525 अधिक खर्च करते हैं। एक बेटी को पालने की औसत लागत एक बेटी के लिए $ 10, 104 के साथ तुलना में पाँच तक एक बेटा पैदा करने की कीमत लगभग 9, 592 डॉलर है। यह अंतर छह से 13 वर्ष की आयु में $ 700 प्रति वर्ष और 14 और 18 के बीच प्रति वर्ष $ 1051 तक बढ़ जाता है।

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मेरे मामले में, यह आंशिक रूप से है क्योंकि एडवर्ड, जो चार साल का है, उसे अपने भाई चार्ली से सात में से अधिकांश सामान विरासत में मिला है - लेकिन मुख्य रूप से, यह इसलिए है क्योंकि छोटी लड़कियों के लिए कपड़े और खिलौने बहुत अधिक सुंदर हैं। मैं डिपार्टमेंट स्टोर के लड़कियों के कपड़े विभाग और "गुलाबी गलियारे" को ब्राउज़ करने में घंटों बिता सकता हूं, और मुझे भव्य कपड़े, जूते और शानदार हेयरबैंड्स पर छींटे डालना पसंद है। अफसोस की बात है कि मैं अपने लड़कों के लिए खरीदारी का उत्साह नहीं खोज पा रही हूं।

तौलिए पर स्टॉक करने की हालिया यात्रा पर, मैं जेमिमा के इलाज के रूप में व्हाइट कंपनी से एक बीट्रिक्स मैट्रिक्स बुकर और सॉफ्ट, फ्लोरल पजामा के साथ वापस आया। मैंने लड़कों के लिए उपहार लेने के बारे में सोचा भी नहीं था।

उसके दूसरे जन्मदिन के लिए, मेरे पति डोमिनिक और मैंने जेमिमा को ग्रेट लिटिल ट्रेडिंग कंपनी से एक असाधारण मिनी डिजाइनर रसोई खरीदी, जिसकी लागत $ 175 थी, और $ 52 के लिए एक सुंदर पार्टी ड्रेस थी। इस बीच, लड़कों को टॉय कार और एक्शन के आंकड़े आधी से भी कम कीमत पर उनके कलेक्शन में मिल गए।

थॉटवर्क्स यूरोप कंसल्टेंसी में खुदरा रणनीति के निदेशक रूथ हैरिसन कहते हैं कि यह असमानता इस तथ्य से भी कम हो सकती है कि लड़कियों के कपड़े अधिक महंगे हैं। "खुदरा विक्रेताओं ने 'मिनी-मी' की एक नई प्रवृत्ति की पहचान की है, " वह कहती हैं। "वे ऐड-ऑन आइटम, बैग, जूते, बाल के टुकड़े और आभूषण जैसे सामान बेचने में टैप कर रहे हैं, जो लड़कियों के बीच फैशनेबल हैं।"

पैरेंटिंग कोच एलिजाबेथ ओ'शी, पेरेंट 4 सक्सेस के निदेशक, का मानना ​​है कि यह भी एक विशेष बंधन का परिणाम है कि माताएँ अपनी बेटियों के साथ जल्दी बनती हैं। वह कहती हैं, "(पश्चिमी देशों में) एक छोटी लड़की के बाद हंकर करते हैं, जैसा कि (पूर्वी देशों) में माँओं के विपरीत होता है, जो अक्सर बेटे चाहते हैं, " वह कहती हैं। "बेटियों को अक्सर जीवन के लिए दोस्त माना जाता है और हम उन पर अपनी खुद की आशाओं और आकांक्षाओं को प्रोजेक्ट कर सकते हैं। इसलिए हम उनके लिए विस्तृत कपड़े और आउटफिट में अधिक निवेश करते हैं।"

मुझे संदेह है कि मेरा व्यवहार मेरी परवरिश का परिणाम है। बड़े होने पर, मुझे लगा कि मेरे बड़े भाई को अधिमान्य उपचार मिला है, न कि कम से कम क्योंकि उसे एक प्रीप स्कूल भेजा गया था, जबकि मेरी बहन और मैं हमारे स्थानीय प्राथमिक स्कूल में गए थे। मेरी माँ भी अपने भाइयों के लिए अलग तरह से व्यवहार करती थी - उन्हें अक्सर स्टेक और चिप्स दिए जाते थे, जबकि उनके पास टोस्ट पर पनीर होता था।

मेरे अधिकांश दोस्त बेटियों को बिगाड़ने के लिए समान रूप से दोषी हैं। एक अपनी बेटी के लिए बोडेन कपड़ों पर प्रति वर्ष $ 1, 317 खर्च करता है, लेकिन उसके बेटे पर सिर्फ $ 395, ज्यादातर एचएंडएम से। एक अन्य ने अपनी बेटी के पांचवें जन्मदिन के लिए एक जमे हुए-थीम वाली पार्टी पर $ 790 का लालच दिया, वास्तविक जीवन वाले अन्ना और एल्सा के साथ, लेकिन उसके बेटे को तीन दोस्तों के साथ एक गो-कार्ट ट्रैक पर ले जाया गया।

यह अनुचित लगता है, लेकिन मैं समझता हूं। मुझे पता है कि जेमिमा प्यारी चीजों की सराहना करती हैं लेकिन लड़के उन्हें नोटिस नहीं करते हैं। यदि वे तंग आ चुके हैं और (अपेक्षाकृत) साफ चादरें हैं, तो वे खुश हैं।

और यह सिर्फ कपड़े, खिलौने और पार्टी नहीं है। जब यह एडवर्ड और चार्ली के बेडरूम को सजाने के लिए आया, तो प्रत्येक में दराज के सीने, आइकिया अंधा और कुछ थॉमस द टैंक इंजन और स्टार वार्स पोस्टर हैं। लेकिन जब मैं जेमिमा के बेडरूम में आया तो मैं बहुत उत्साहित हो गया, मैंने अपना क्रेडिट कार्ड बाहर निकाल दिया और डिज़ाइनर गिल्ड, बीस्पोक पिक्चर्स, वर्णमाला भित्ति चित्रों और एक हस्तनिर्मित अलमारी से कैंडी गुलाबी और हरे रंग के अंधा खरीदे, जिसकी कीमत स्वीकार करने के लिए मैं बहुत शर्मिंदा हूं।

डोमिनिक सिर्फ जेमिमा को बिगाड़ने के लिए दोषी है, लेकिन एक दोस्त भयभीत था जब उसने एडवर्ड को कर्कश जींस में देखा था, जबकि जेमिमा ने एक प्राचीन पोशाक पहनी थी। मैंने सिर्फ सर हिलाया और कहा कि वह खुशी-खुशी कागज़ की थैली में इधर-उधर घूमेगा, क्योंकि उसे कपड़ों की परवाह नहीं है।

मुझे कभी-कभी चिंता होती है कि मैं ओवरसाइज कर रहा हूं। मैं तीनों बच्चों को समान रूप से प्यार करता हूं और मैं निश्चित रूप से एडवर्ड और चार्ली को यह महसूस नहीं करना चाहता कि वे अपनी बहन के रूप में पोषित नहीं हैं। न ही मैं चाहता हूं कि जेमिमा को लगे कि वह श्रेष्ठ है। लेकिन मैं इस विचार से असहमत हूं कि आपको अपने सभी बच्चों को समान करना चाहिए, यह देखते हुए कि उनके पास अलग-अलग स्वाद हैं।

आखिरकार, हम जेमिमा के लिए कपड़े और सामान पर अधिक खर्च कर सकते हैं, लेकिन उसे अपने भाइयों के समान समय, प्यार और देखभाल मिलती है। मेरे पास इसका कोई दूसरा तरीका नहीं होगा।

- यह एक लेख का संपादित संस्करण है जो पहली बार लंदन के द डेली टेलीग्राफ में छपा था